Schriftrolle63
Das antike Sparta - Schriftrolle Nr. 63
Die folgende Schriftrolle beschäftigt sich mit den antiken griechischen Spartanern und ihren Verbindungen zu Gor. Sie bietet einen Überblick über das Thema. Wer sich eingehender informieren möchte, kann die in der Schriftrolle Nr. 67, Empfohlene Leseliste genannten Bücher konsultieren.
Einführung
Sparta war eine antike griechische Polis, ein Stadtstaat, der seinen Höhepunkt im 5. und 4. Jahrhundert v. Chr. erreichte. Es war eine militaristische Stadt und galt als die mächtigste Landmacht Griechenlands. Sparta war der wichtigste Rivale des glorreichen Athen um die Vorherrschaft über Griechenland. Die berühmten Peloponnesischen Kriege wurden zwischen Sparta und Athen ausgetragen, und Sparta ging letztlich als Sieger hervor. Neben Angriffen auf andere griechische Stadtstaaten spielte Sparta auch eine entscheidende Rolle bei der Verteidigung Griechenlands gegen Invasoren. Die Spartaner halfen maßgeblich, Xerxes und sein gewaltiges persisches Heer zu besiegen. Die spartanische Gesellschaft unterschied sich in vielerlei Hinsicht von den anderen griechischen Stadtstaaten. Man kann sie als die „goreanischste" aller griechischen Poleis betrachten.
Geographie
Der Stadtstaat Sparta lag auf einer schmalen Ebene zwischen zwei Gebirgszügen im südöstlichen Peloponnes. Das Taygetos-Gebirge begrenzte Sparta im Westen und das Parnon-Gebirge im Osten. Dies schuf ein natürliches Gebiet, das leicht gegen potenzielle Eindringlinge verteidigt werden konnte. Sparta lag zudem am rechten Ufer des Flusses Eurotas, etwas südlich seiner Mündung mit dem größten Nebenfluss, dem Oenus. Sparta war die Hauptstadt einer Region auf dem Peloponnes namens Lakonien. Die Spartaner wurden daher auch manchmal als Lakonier bezeichnet. Ebenso wurden sie bisweilen Lakedaimonier genannt, da ein anderer Name für die Region Lakonien Lakedaimon war.
Obwohl Sparta in erster Linie eine Landmacht war, besaß es einen Küstenhafen, Gythium, etwa vierzig Kilometer südlich der Stadt gelegen. Der Hafen von Gythium führte jedoch in einen tückischen Abschnitt des Mittelmeers, ein Gebiet, das häufig heftigen Strömungen und Winden ausgesetzt war. Dies diente zwar als zusätzlicher Schutz gegen eine Seeinvasion, schränkte aber gleichzeitig die Seefahrtsfähigkeiten der Spartaner ein. Folglich wurden die Spartaner nie besonders geschickte Seefahrer. Ihre Stärke lag an Land, und sie nutzten diese legendäre Überlegenheit voll aus.
Man beachte die Ähnlichkeit zwischen Ar und Sparta: Beide sind die führende Landmacht in ihrer jeweiligen Region. Obwohl Ar einen Hafen am Vosk-Fluss besitzt, Ar's Station, verschafft ihm dieser keine offensive Stärke auf der Thassa.
Ursprung Spartas
Es wird angenommen, dass die ursprünglichen Vorfahren der Spartaner Dorer waren, die um 1000 v. Chr. in den Peloponnes einfielen. Die Dorer waren eine der drei ethnischen Gruppen der antiken Griechen. Sie kamen aus Zentralgriechenland und drangen in den Peloponnes vor, wo sie die ursprünglichen Bewohner dieser Region besiegten. Man nimmt an, dass diese Invasion kein einzelnes Ereignis war, sondern eher ein sukzessiver Zustrom verschiedener dorischer Gruppen. Es wird auch angenommen, dass sich diese dorischen Eroberer schließlich in vier separate Dörfer niederließen, von denen zwei die dominanteren wurden. Im Laufe der Zeit vereinigten sich all diese Dörfer und bildeten das, was als Stadtstaat Sparta bekannt werden sollte.
Neben dem historischen Ursprung Spartas besaßen die Spartaner ihren eigenen Mythos über die Entstehung ihrer Stadt. Diesem Mythos zufolge wurde ihr Stadtstaat ursprünglich von Lakedaimon gegründet, dem Sohn des Zeus und der Taygete. Taygete war eine der Pleiaden, der sieben Töchter des Atlas, die Zeus als Sterne an den Himmel setzte, um sie vor Orion zu schützen. Lakedaimon heiratete Sparta, eine Flussnymphe und Tochter der Flussgöttin Eurotas, und benannte den Stadtstaat nach ihr.
Regierung
Die Spartaner hatten eine der stabilsten Regierungen im gesamten antiken Griechenland. Ihr Regierungssystem war unter den verschiedenen Stadtstaaten auch ziemlich einzigartig. Es vereinte Elemente einer Monarchie mit denen einer Oligarchie und besaß sogar einige demokratische Elemente. Es gibt möglicherweise keinen einzelnen Begriff, der die einzigartige Regierungsform Spartas angemessen beschreiben könnte. Diese Regierungsform wurde nicht für die goreanische Gesellschaft übernommen.
Die zwei Könige
Die spartanische Regierung besaß zwei erbliche Könige, die in der Regel militärische Führer von hohem Ansehen waren. Die Könige stammten aus den Familien der Agiaden und Eurypontiden. Die Könige der Agiaden genossen aufgrund des höheren Alters ihrer Familienlinie größere Ehre, was jedoch in der Praxis das Machtgleichgewicht zwischen den beiden Königen nicht beeinflusste. Zwischen den beiden Königsfamilien bestand bisweilen Rivalität, die manchmal zu heftigen Streitigkeiten führte. Die Könige behielten ihre Positionen auf Lebenszeit. Beide Könige waren in ihrer Autorität gleichgestellt, sodass der eine nicht gegen das Veto des anderen handeln konnte. Sie galten als so wichtig, dass jedem von ihnen hundert Mann als Leibwächter zugewiesen wurden.
Die Pflichten dieser Könige waren hauptsächlich religiöser, juristischer und militärischer Natur. Sie besaßen keine absolute Macht, Entscheidungen zu treffen oder Politik zu bestimmen, da sie keine reinen Monarchen waren. Sie waren in Wirklichkeit die Anführer der oligarchischen Institutionen der Regierung. Die Könige waren zudem die obersten Priester der Stadt. Sie vollzogen bestimmte Opfer und mussten die Verbindung zum Orakel von Delphi aufrechterhalten. Delphi übte in der spartanischen Regierung stets große Autorität aus. Die richterlichen Funktionen der Könige wurden im Laufe der Zeit immer stärker eingeschränkt, sodass die Könige bis 430 v. Chr. nur noch für Fälle zuständig waren, die Erben, Adoptionen und öffentliche Straßen betrafen.
Anfangs erlaubten die Spartaner beiden Königen, bei militärischen Unternehmungen als oberste Befehlshaber zu fungieren. Dies führte jedoch zu Problemen, wenn die beiden Könige sich über die Strategie während einer Schlacht uneinig waren, was zu einer Niederlage führen konnte, wenn die spartanische Armee durch die Unsicherheit, welcher Strategie zu folgen sei, desorganisiert wurde. Im Laufe der Zeit wurde diese Regelung dahingehend geändert, dass nur ein König gleichzeitig die Armee befehligen durfte. Im militärischen Bereich besaßen die Könige die meiste Macht, obwohl auch diese mit der Zeit geschmälert wurde. Ursprünglich hatten die Könige die Befugnis, jedem, den sie wählten, den Krieg zu erklären. Während der Perserkriege wurde ihnen dieses Recht jedoch entzogen. Im Laufe der Zeit wurden die Könige immer mehr zu Galionsfiguren, außer in ihrer Eigenschaft als Feldherren. Die eigentliche Macht ging auf die Ephoren und die Gerousia über.
Die Gerousia
Unterhalb der beiden Könige existierte ein Ältestenrat, die Gerousia, obwohl die Gerousia technisch gesehen auch die beiden Könige einschloss. Der Ältestenrat setzte sich aus achtundzwanzig Männern zusammen, die alle über sechzig Jahre alt sein mussten. Sie wurden von der Volksversammlung gewählt und bekleideten ihr Amt auf Lebenszeit. Die Mitglieder der Gerousia mussten aus einer adligen Familie stammen. Frauen waren in der Gerousia nicht zugelassen. Die Gerousia erörterte und gestaltete die Gesetzgebung und Außenpolitik. Sie fungierte außerdem als oberstes Strafgericht. Darüber hinaus verabschiedete die Gerousia Maßnahmen, die von der Volksversammlung verfasst worden waren, konnte aber jede dieser Maßnahmen auch wieder aufheben, wenn sie ihr nicht gefielen. Die Gerousia formulierte auch eigene Vorschläge, die der Volksversammlung zur Genehmigung vorgelegt wurden.
Die Volksversammlung
Die Volksversammlung bestand aus männlichen spartanischen Bürgern über dreißig Jahren. Zu den Aufgaben der Volksversammlung gehörte die Wahl der Mitglieder der Gerousia und des Ephorats. Sie genehmigte oder verwarf Vorschläge der Gerousia. Die Volksversammlung hatte nur begrenzte Befugnisse, diese Vorschläge abzuändern. Im Allgemeinen wurde erwartet, dass sie die Vorschläge der Gerousia billigte. Diese Vorschläge wurden von der Volksversammlung selten abgelehnt, da die Gerousia das Recht behielt, einen Vorschlag zurückzuziehen. Wenn die Gerousia das Gefühl hatte, ein Vorschlag würde abgelehnt werden, zog sie ihn zurück und reichte ihn erneut ein, nachdem sie sich mehr Unterstützung in der Volksversammlung gesichert hatte.
Die Ephoren
Der mächtigste Teil der spartanischen Regierung waren die Ephoren, eine Gruppe von fünf Männern, die im Wesentlichen die wahren Machthaber Spartas waren. Ursprünglich wählten die Könige die Männer aus, die Ephoren werden sollten. Dies änderte sich im Laufe der Zeit, sodass sie schließlich jährlich aus der Gesamtheit der erwachsenen männlichen Bürger gewählt wurden. Diese Änderung ergab sich, weil die Ephoren als eine Art Kontrollinstanz über die beiden Könige gedacht waren. Wenn die Könige die Ephoren selbst auswählen durften, bestand ein möglicher Interessenkonflikt. Die Ephoren bekleideten ihr Amt nur für ein einziges Jahr und konnten niemals wiedergewählt werden. Die Spartaner wollten nicht, dass so große Macht zu lange in den Händen einer Person verblieb.
Das Ephorat leitete die Gerousia, die Volksversammlung, das Militär, das spartanische Bildungssystem und sogar das System der Säuglingsselektion. Die Ephoren besaßen ein absolutes Vetorecht über alles, was von der Gerousia und der Volksversammlung beschlossen wurde. Sie führten den Vorsitz bei Zivilgerichtsfällen und teilten sich schließlich die Kontrolle über das Strafgericht mit der Gerousia. Sie hatten sogar die Macht, einen König abzusetzen, obwohl diese extreme Befugnis starke Beweise erforderte. Die erforderlichen Beweise mussten göttlicher Natur sein, wie Omen oder die Worte eines Orakels wie des Delphischen Orakels. Die Ephoren und die Könige mussten sich gegenseitig jeden Monat einen Eid schwören. Die Könige schworen, ihr Amt gemäß den geltenden Gesetzen der Stadt auszuüben, und die Ephoren schworen, die Könige nicht zu behelligen, solange diese ihren Eid einhielten. Der eigentliche Zweck des Ephorats war die Sicherstellung der Vorherrschaft des Gesetzes, das in Sparta von außerordentlicher Bedeutung war.
Bedeutung des Alters
Ein interessanter Aspekt der Struktur der spartanischen Regierung ist ihre Betonung des Alters. Dreißig Jahre war das früheste Alter, in dem ein spartanischer Mann in irgendeinem Teil der Regierung dienen konnte. Und die Gerousia ließ nur Männer über sechzig zu, das Alter, in dem spartanische Männer sich aus dem Militärdienst zurückziehen durften. Das Alter galt eindeutig als Quelle der Weisheit.
Recht
Die Spartaner betrachteten das Gesetz als ihren Leitfaden für richtiges Verhalten in allen Angelegenheiten. Das Gesetz umfasste einen Ehrenkodex, der alle Aspekte der spartanischen Gesellschaft regelte. Die Gesetze bildeten die Grundlage für ihre gesellschaftliche Struktur und Institutionen. Das Ephorat, der mächtigste Arm der Regierung, war dazu bestimmt, die große Bedeutung des Gesetzes zu stützen. Wenn die neuen Ephoren ihr Amt antraten, gaben sie eine offizielle Proklamation an die Männer Spartas heraus: „Rasiert euren Schnurrbart und gehorcht den Gesetzen." Es ist unklar, warum sie ihre Schnurrbärte rasieren sollten.
Der Ursprung des Gesetzes in Sparta ist von Mythen und Legenden umhüllt. Sparta behauptete, dass ihr Gesetz vom Gott Apollon erschaffen und ihnen durch die Worte des Orakels von Delphi übermittelt wurde. Dieser Orakelspruch wurde die Rhetra genannt, ein griechisches Wort, das sich als „Satzung" übersetzen lässt. Der legendäre spartanische Herrscher Lykurg empfing die Rhetra vom Orakel und brachte sie nach Sparta zurück. Es ist unsicher, ob Lykurg tatsächlich existierte oder nur ein Mythos ist. Man nimmt an, dass er, falls er existierte, im 8. Jahrhundert v. Chr. gelebt hätte, etwa zur Zeit, als das Recht Spartas geformt wurde. Es gibt Hinweise darauf, dass das spartanische Recht möglicherweise teilweise von den Gesetzen Kretas inspiriert war. Es bestehen enge Parallelen zwischen der kretischen Verfassung und den spartanischen Gesetzen, und wir wissen, dass die kretische Verfassung den spartanischen Gesetzen vorausging.
Anders als andere griechische Städte schrieben die Spartaner ihre Gesetze nie nieder und waren durch ihre eigenen Gesetze sogar daran gehindert, dies zu tun. Die Gesetze mussten daher mündlich über das Bildungssystem in Sparta weitergegeben werden. Es war daher für Nicht-Spartaner schwierig, die Gesetze der Stadt zu verstehen, da sie keine Quelle hatten, die sie konsultieren konnten. Die Spartaner hielten sich für überlegen gegenüber den Gesetzen anderer Stadtstaaten, insbesondere nicht-griechischer. Nicht-griechische Völker galten als Barbaren.
Die spartanischen Gesetze ähneln den Kastenkodizes der goreanischen Kriegerkaste. Obwohl es Schriftrollen mit den Kastenkodizes gab, waren nicht alle Krieger lesekundig, sodass sie die Kodizes ähnlich wie die Spartaner ihre Gesetze hätten lernen müssen. Das spartanische Vertrauen auf das Orakel von Delphi spiegelt auch das goreanische Vertrauen auf Wahrsagung wider, bevor sie ein größeres Unternehmen beginnen.
Gesellschaftsklassen
Die spartanische Gesellschaft war in drei Hauptklassen unterteilt: Spartiaten, Periöken und Heloten. In der goreanischen Gesellschaft könnte man diese entsprechend mit den Hohen Kasten, den Niederen Kasten und Sklaven gleichsetzen. Innerhalb dieses Klassensystems gab es wenig Aufstiegsmöglichkeiten. Das Beste, worauf man hoffen konnte, war die Befreiung eines Heloten, was jedoch selten vorkam. Dies unterscheidet sich vom goreanischen Kastensystem, in dem sozialer Aufstieg leichter zugänglich ist.
Spartiaten
An der Spitze der sozialen Hierarchie standen die Spartiaten, gebürtige Spartaner, die ihre Abstammung bis zu den ursprünglichen Bewohnern der Stadt zurückverfolgen konnten. Zu den Spartiaten gehörten sowohl Männer als auch Frauen. Die Spartiaten waren die Einzigen, die volle politische und rechtliche Rechte innerhalb der Stadt besaßen, obwohl die Rechte der Frauen in einigen Bereichen eingeschränkt waren. Die Spartiaten waren die einzigen wahren Bürger der Stadt. Ein gebürtiger Spartaner, der kein Spartiat wurde, nahm einen geringeren Platz in der Gemeinschaft ein, gleichgestellt mit den Periöken.
Periöken
Periöken ist ein griechisches Wort, das sich als „die Umwohnenden" oder „jene, die ringsum leben" übersetzen lässt. Die Periöken waren Fremde, Nicht-Spartaner, die als eine Art Puffer zwischen den Spartiaten und Heloten fungierten. Aufgrund dieser wichtigen Funktion wurde ihnen ein hohes Maß an Freiheit zugestanden. Sie agierten als die Händler Spartas, dienten in der spartanischen Armee und waren zur Steuerzahlung verpflichtet. Es war ihnen sogar häufig erlaubt, in ihren eigenen selbstverwalteten Gemeinden zu leben. Obwohl ihnen die vollen Rechte eines spartiatischen Bürgers fehlten, behielten sie dennoch einen Großteil ihrer persönlichen Freiheit und durften Eigentum besitzen. Ihre größte Einschränkung bestand darin, dass sie keine Außenpolitik betreiben durften, abgesehen von einigem Handel. Die Periöken rebellierten trotz fehlender Rechte nie gegen die Spartiaten. Sie besaßen ausreichende Rechte und Freiheiten, sodass sie sich gegen ihre Umstände nicht wesentlich auflehnten.
Heloten
Am untersten Ende der spartanischen Gesellschaft standen die Heloten, im Grunde Sklaven, die keinerlei Rechte besaßen.
Die Messenischen Kriege und die Heloten
Die beiden Messenischen Kriege waren grundlegende Ereignisse in der Geschichte Spartas, die zu einer radikalen Umstrukturierung der gesamten spartanischen Gesellschaft führten. Im 8. Jahrhundert v. Chr. war die spartanische Bevölkerung beträchtlich gewachsen. Das verfügbare Ackerland reichte nicht mehr aus, um die wachsende Bevölkerung zu ernähren. Um mehr Land für ihre landwirtschaftlichen Bedürfnisse zu erwerben, entschieden sich die Spartaner für den Krieg und die Eroberung des Ackerlandes ihrer Nachbarn. Die Messenier bewohnten ein Gebiet westlich von Sparta, jenseits des Taygetos-Gebirges. Das messenische Land war ausgedehnt und umfasste fast 40 % des gesamten Landes innerhalb des Peloponnes. Ein großer Teil dieses Landes war fruchtbar und leicht zu bewirtschaften, was es zu einem sehr verlockenden Ziel für die Spartaner machte.
Der Erste Messenische Krieg (ca. 730-710 v. Chr.) endete mit einem spartanischen Sieg, und die Spartaner eigneten sich sämtliche Ländereien der Messenier an. Die Spartaner machten die Messenier zu „Heloten", einer Art von Sklaven. „Helot" leitet sich vom griechischen Wort „hel" ab, das „erobern" bedeutet. Die Messenier übertrafen die Spartaner jedoch zahlenmäßig bei weitem. Die männlichen Spartiaten zählten etwa 10.000, aber die Messenier könnten bis zu zehnmal so viele gewesen sein.
Nach dem Ersten Messenischen Krieg stellten die Argiver aus der Stadt Argos die größte verbleibende Bedrohung für die Spartaner dar. Um 640 v. Chr. griffen die Argiver Sparta an und besiegten es in einer großen Schlacht. Dies war die Gelegenheit, auf die die Messenier etwa siebzig Jahre lang gewartet hatten. Unterstützt von den angriffslustigen Argivern revoltierten die Messenier gegen ihre spartanischen Herren, was als der Zweite Messenische Krieg (ca. 640-630 v. Chr.) bekannt wurde.
Dieser Krieg verwüstete Sparta beinahe, doch die Spartaner konnten ihre Feinde mit knappster Marge besiegen. Obwohl sie den Krieg gewonnen hatten, war ihre Lage nicht gerade beneidenswert. Die Möglichkeit eines weiteren messenischen Aufstands bestand, und Sparta war nicht sicher, ob es einen weiteren solchen Krieg überstehen könnte. Die wichtigste Maßnahme, die sie ergriffen, war die Umwandlung ihrer gesamten Gesellschaft in einen Militärstaat.
Das Los der Heloten
Die Messenier blieben unglücklich als Heloten. Ein Helot war im Wesentlichen eine Form des landwirtschaftlichen Sklaven. Sie bearbeiteten das Land und produzierten die Nahrung für Sparta. Den Heloten war es erlaubt, einen Teil der Nahrung für ihr eigenes Überleben zu behalten, gerade genug, um am Leben zu bleiben. Sie durften jedoch kein Land besitzen. Anders als bei normaler Sklaverei galten die Heloten nicht als persönliches Eigentum einzelner Spartaner. Die Heloten gehörten Sparta als Ganzem, und nur die Stadtregierung konnte sie freilassen. Die Auswirkung dieses Systems war, dass die Spartiaten sich nicht mit Landwirtschaft beschäftigen mussten und somit ihre gesamte Zeit militärischen Angelegenheiten widmen konnten. Spartanische Männer trugen sogar ihr Haar sehr lang, um zu zeigen, dass sie Herren und keine Arbeiter waren. Langes Haar galt als hinderlich für Arbeiter.
Heloten durften einige persönliche Besitztümer behalten und ihre Religion ausüben, was für die meisten Sklaven im antiken Griechenland die Norm war. Doch Heloten lebten auch unter der Androhung von Gewalt, die vom Staat sanktioniert wurde. Jedes Jahr erklärte das Ephorat formell einen Kriegszustand zwischen Sparta und den Heloten. Dies erlaubte jedem Spartaner, einen Heloten ohne zivil- oder strafrechtliche Konsequenzen zu töten. Heloten wurden häufig geschlagen, gezwungen, sich öffentlich zu betrinken, mussten Hundefellmützen als Zeichen ihrer Unterlegenheit tragen und wurden generell sehr schlecht behandelt. Die Krypteia war eine spartanische Geheimgesellschaft. Jeder männliche Spartiat musste vor dem Alter von dreißig zwei Jahre in der Krypteia verbringen. Die Mitglieder dieser Gesellschaft waren dafür verantwortlich, Heloten zu töten, die als verräterisch galten oder anderweitig Ärger machten.
Die Spartaner betonten ständig die Unterschiede zwischen den Heloten und sich selbst. Sie stellten die Heloten als minderwertig dar, als nicht würdig einer besseren Behandlung. Dies lieferte eine moralische Rechtfertigung für ihre harte Behandlung der Heloten. Dies ist ein Grundpfeiler sklavenhaltender Gesellschaften: Sklaven als minderwertig und der Freiheit oder des Respekts nicht würdig zu bezeichnen, um es dem Sklavenhalter leichter zu machen, seine Sklaven als niedere Wesen zu behandeln.
Säuglinge
Das Aussetzen schwacher oder kränklicher Säuglinge war in der griechischen Welt gängige Praxis. Aussetzung bedeutet, einen Säugling allein in der Wildnis dem Tod zu überlassen. Üblicherweise wurde die Entscheidung, ein Kind auszusetzen, von seinen Eltern getroffen. Doch Sparta institutionalisierte die Aussetzung, sodass der Staat diese Entscheidungen traf. Kurz nach der Geburt eines Kindes, ob männlich oder weiblich, wurde das Neugeborene vor die Gerousia gebracht. Diese entschied dann, ob das Kind behalten oder ausgesetzt werden sollte. Starke Kinder wurden behalten, schwache oder kränkliche jedoch zu den Apothetai geschickt, dem „Ort der Verwerfung" in den Hügeln, um durch Aussetzung zu sterben. Der Zweck dieser Praxis war die Aufrechterhaltung eines hohen Standards körperlicher Tauglichkeit. Dies unterstützte auch den absoluten Anspruch des Staates auf das Leben jedes Spartaners.
In den Gor-Romanen gibt es eine Passage, die auf die Existenz von Aussetzung auf Gor hinzudeuten scheint, obwohl sie nicht eindeutig ist. Die Passage beschreibt, wie ein Säugling mit hölzernen Spießen durch die Knöchel in den Voltai-Bergen zurückgelassen wird.
Agoge
Die gesamte spartanische Lebensweise männlicher Spartaner war darauf ausgerichtet, ihr Militär auf höchster Stärke und Effizienz zu halten. Die Ausbildung und Erziehung spartanischer Jungen war ebenfalls auf dieses Ziel ausgerichtet. Die Reglementierung, die sie während dieser Ausbildung durchliefen, setzte sich auch durch ihr gesamtes Erwachsenenleben fort. Diese reglementierte Ausbildung begann jedoch erst, wenn ein spartanischer Junge sieben Jahre alt war. Bis dahin wurden die Jungen zu Hause erzogen, hauptsächlich von ihrer Mutter. Es war Teil ihrer Pflicht, ihren Kindern spartanische Werte einzuflößen. Manche Mütter badeten ihre Kinder in Wein, um deren Körper abzuhärten.
In den Gor-Romanen wird erwähnt, dass freie Frauen den größten Teil der anfänglichen Kindererziehung übernehmen, bevor die offizielle Kastenausbildung beginnt. Eine goreanische freie Frau der Kriegerkaste würde wahrscheinlich versuchen, ihren Söhnen die Werte eines Kriegers einzuflößen.
Die Ausbildung
Wenn ein Junge sieben wurde, verließ er sein Zuhause und ging in eine Gemeinschaftsunterkunft innerhalb einer Art Militärschule. Das Ausbildungssystem, das sie durchliefen, wurde Agoge genannt. Eine der Absichten der Agoge war die Schwächung familiärer Bindungen und die Stärkung der Identifikation eines Jungen mit der Stadt. Dies sollte eine größere Loyalität gegenüber Sparta einflößen als gegenüber der eigenen Familie. Man beachte die Parallele zur goreanischen Loyalität gegenüber dem Heimstein. Die Jungen wurden gelehrt, alle älteren Männer „Vater" zu nennen, um zu betonen, dass ihre primäre Loyalität der Gruppe und nicht ihren tatsächlichen Familien galt. Die Stadt war der Ansicht, dass jeder erwachsene Spartaner für die Handlungen aller Kinder der Stadt verantwortlich war, nicht nur für seine eigenen. In der Agoge wurden die Kinder nach Alter in Gruppen eingeteilt, die von älteren Jungen oder Männern beaufsichtigt wurden. Zunächst erlernten die Kinder grundlegende Lese- und Schreibfähigkeiten. Sie unterzogen sich auch viel körperlichem Training und lernten sogar Musik. Nur die Söhne der königlichen Familie waren von dieser Ausbildung befreit, möglicherweise um eine potenzielle Krise zu vermeiden, falls ein Königssohn die Agoge nicht bestehen sollte.
Wenn die Jungen zwölf wurden, änderte sich ihre Ausbildung und wurde stärker auf militärische Tüchtigkeit ausgerichtet. Der Großteil ihrer Zeit wurde nun mit Übungen, Jagen und Waffentraining verbracht. Die Übungen umfassten Dinge wie Tanzen, Gymnastik und bestimmte Sportarten. Die Jungen lernten auch spartanische Werte und die Gesetze kennen, denen sie folgen mussten. Bei den gemeinsamen Mahlzeiten wurden die Jungen mit Geschichten spartanischen Mutes und Heldentums unterhalten. Obwohl Tanzen und Musik für angehende Krieger seltsam erscheinen mögen, waren sie für die Spartaner tatsächlich wichtig. Sie waren wesentliche Fähigkeiten für die Durchführung der großen religiösen Feste des griechischen Gottes Apollon. Die Spartaner erwiesen Apollon große Ehre, sodass die Feier solcher religiösen Feste von erheblicher Bedeutung war.
Härte und Disziplin
Die Agoge bestand aus sehr hartem Training. Die Jungen lernten Zähigkeit, Disziplin, Schmerzertragung und Überlebensfähigkeiten. Die strenge Disziplin wurde als wesentlich angesehen, um die Jungen auf das schwere Leben eines Soldaten auf Feldzug vorzubereiten. Jungen in der Agoge durften ohne Erlaubnis nicht sprechen. Sie wurden zudem absichtlich unterernährt, sodass sie hungrig waren. Von den Jungen wurde daher erwartet, dass sie Nahrung stahlen und dabei Fähigkeiten der Heimlichkeit entwickelten, um dies zu bewerkstelligen, ohne erwischt zu werden. Wurden sie erwischt, wurden sie hart bestraft und beschämt. Strafen waren oft schmerzhaft und ebenfalls darauf ausgelegt, die Jungen abzuhärten.
Jeder Junge, der die Schwierigkeiten der Agoge nicht überstehen konnte, fiel in gesellschaftliche Ungnade. Er konnte kein Spartiat werden und wurde somit der vollen Rechte eines männlichen Spartaners beraubt. Solche gescheiterten Jungen lebten ihr Leben in Schande. Obwohl solche Männer technisch gesehen noch über den Periöken und Heloten stehen mochten, war ihr Leben alles andere als beneidenswert.
Vom Soldaten zum Bürger
Ein Spartaner wurde im Alter von zwanzig Jahren offiziell Soldat. Er war nun für die nächsten vierzig Jahre dem Militärdienst für die Stadt verpflichtet. Mit zwanzig musste der neue Krieger auch einem der Speise-„Messen" oder Clubs beitreten. Jeder solche Club umfasste etwa fünfzehn Mitglieder. Ein Mann musste sich um die Aufnahme in einen dieser Clubs bewerben, und sie mussten ihn nicht akzeptieren. Manche Männer mussten sich bei mehreren verschiedenen Clubs bewerben, bevor sie einen fanden, der sie aufnahm. Ein neues Mitglied wurde erwartet, regelmäßig Nahrung und Getränke zum Club beizusteuern: in der Regel Gerste, Käse, Feigen, Gewürze und Wein. Das neue Mitglied bezog diese Nahrung von den Heloten, die sein Land bearbeiteten. Ein Mann wurde erwartet, nahezu alle Mahlzeiten mit seinem Club einzunehmen. Wenn ein Mitglied jemals seine Beiträge nicht aufrechterhalten konnte, konnte es aus dem Club ausgeschlossen werden und sogar seinen Spartiatenstatus verlieren. Die Spartaner aßen Fleisch und waren berüchtigt für eine schwarze, blutige Schweinefleischbrühe. Andere Griechen fanden diese Brühe abstoßend. Schweinefleisch war beliebt, da die Spartaner die Wildschweinjagd liebten.
Im Alter von dreißig Jahren wurde ein spartanischer Mann schließlich ein Spartiat oder Gleicher mit vollen Bürgerrechten. Er durfte nun in seinem eigenen Haus mit seiner eigenen Familie leben. Er musste nicht mehr in den Gemeinschaftsbaracken wohnen, obwohl er seine Hauptmahlzeiten weiterhin mit seinem Speiseclub einnehmen musste. Er konnte nun auch ein öffentliches Amt bekleiden. Er musste bis zum Alter von sechzig im Militär bleiben. Mit sechzig konnte ein spartanischer Mann in die Gerousia gewählt werden. Obwohl er offiziell nicht mehr im Militär war, aß er weiterhin mit seinem Speiseclub und half bei der Agoge-Ausbildung.
Die Spartaner bildeten praktisch eine Kriegerkaste, die sich ausschließlich militärischen Angelegenheiten widmete.
Spartanische Krieger
Spartanische Krieger waren Hopliten, eine Infanterieeinheit und die häufigste Art antiker griechischer Krieger. Sie erhielten ihren Namen von dem Schild, den sie benutzten, dem Hoplon. Dies war ein runder Schild von etwa neunzig Zentimetern Durchmesser, aus Holz gefertigt und mit Bronze verstärkt. Er war mit einem Riemen versehen, sodass man ihn am linken Arm tragen konnte. Die Schildfläche wurde oft mit einem Symbol bemalt, das die eigene Stadt, Familie oder eine andere wichtige Zugehörigkeit widerspiegelte. Die meisten Spartaner verwendeten dasselbe Symbol, den griechischen Buchstaben „Lambda", vergleichbar dem Buchstaben „L". Das Lambda sieht aus wie ein umgekehrtes „V". Es ist der erste Buchstabe des Wortes „Lakedaimon", ein gebräuchlicher Begriff für die Spartaner.
Die Hauptwaffe des Hopliten war der Speer, und er war auch die Hauptwaffe der Spartaner. Die Spartaner trugen zudem Schwerter, in der Regel Kurzschwerter, weil sie es bevorzugten, nahe am Feind zu kämpfen. Bögen verwendeten sie in der Regel nicht, da sie Bogenschützen verachteten und sie als feige betrachteten, weil sie sich nicht im Nahkampf mit dem Feind maßen. Ihre Helme waren der übliche korinthische Stil des griechischen Helms. Einst trugen sie einen Küraß, eine Art Brustpanzer, doch sie entschieden sich, diesen abzulegen, um den Vorteil besserer Beweglichkeit zu gewinnen.
Spartanische Soldaten trugen scharlachrote Roben, und es gibt verschiedene Gründe dafür: Man glaubte, dass solche Roben am wenigsten Frauenkleidung ähnelten, Rot die kriegerischste Farbe sei und die Farbe helfe, Wunden zu verbergen.
Der spartanische Krieger ähnelt einem goreanischen Krieger. Beide verwenden ähnliche Schilde und Helme, ohne weitere Rüstung. Ihre Hauptwaffe ist der Speer, und sie verwenden auch Kurzschwerter. Der goreanische Gladius ist eine Art Kurzschwert. Beide Gruppen verachten außerdem Bogenschützen. Beide Gruppen tragen zudem scharlachrote Kleidung als Zeichen des Kriegers.
Spartanische Frauen
Spartanische Frauen waren in der gesamten griechischen Welt dafür bekannt, weitaus größere Freiheiten zu besitzen als die Frauen anderer griechischer Städte. Viele Griechen hielten die Art, wie spartanische Frauen sich verhielten und von ihren Männern behandelt wurden, für skandalös. Diese Unterschiede begannen mit der Ausbildung spartanischer Frauen. Obwohl sie keine militärische Ausbildung erhielten, hatte ihre eigene Erziehung viel mit dem Training der Agoge gemeinsam. Ihre Ausbildung war eher körperlich als akademisch. Sie konnte Aktivitäten wie Ringen, Laufen und Diskus- oder Speerwurf umfassen. Sie war auch darauf ausgelegt, den Frauen spartanische Werte einzuflößen. Frauen wurde ebenfalls beigebracht, dass ihr Leben dem Staat gewidmet sein sollte.
Spartanische Mädchen trainierten manchmal mit den Jungen, und oft trugen beide Geschlechter beim Training wenig oder keine Kleidung. Dies war für viele griechische Städte skandalös, doch die Spartaner sahen nichts Falsches daran. Nacktheit beider Geschlechter war auch bei bestimmten religiösen Festen oder Feiertagen üblich. Dort marschierten, tanzten und sangen sie. Diese Nacktheit wurde nicht als unzüchtig oder sexuell betrachtet, sondern als natürlicher Teil ihres Lebens.
Spartanische Frauen sollten sich körperlich fit halten, damit sie gesunde Kinder gebären konnten. Sie sollten ihre Kinder auch so erziehen, dass diese die spartanischen Werte aufrechterhielten. In den meisten griechischen Städten waren Frauen verpflichtet, jederzeit im Haus zu bleiben, doch Sparta war anders. Ihre Frauen durften sich frei in der Stadt bewegen. Da die Männer oft bei militärischen Unternehmungen abwesend waren, hatten die Frauen viel Freiheit in ihren Haushalten. Frauen leiteten die Haushalte, zu denen Diener, Töchter und Söhne gehörten, bis letztere zur Gemeinschaftsausbildung gingen. Dadurch übten spartanische Frauen mehr Macht im Haushalt aus als Frauen anderswo in Griechenland. Einige spartanische Frauen waren sogar Pythagoreerinnen und sehr stolz auf ihre Bildung.
Hochzeitsbräuche
Spartanische Hochzeitsbräuche unterschieden sich ebenfalls stark von denen anderer griechischer Städte. Am Ende einer Hochzeitszeremonie trug der Ehemann seine Braut mit einem Zeichen der Gewalt davon. Ein Brauch, der von goreanischen Tarnsmännern widergespiegelt wird. Er ließ sie dann in ihrem Haus zurück und verschwand für eine Zeit. Während er fort war, wurde die neue Braut vorbereitet und auf einem Bett im Dunkeln zurückgelassen. Der Bräutigam kehrte später zurück, schlief mit seiner neuen Frau und ging dann wieder, um zu den Gemeinschaftsbaracken zurückzukehren. Dies setzte sich für einige Zeit fort, wobei der Mann seine Braut nur nachts, in der Dunkelheit, sah. Dies endete erst, wenn der Mann dreißig Jahre alt geworden war.
Eifersucht und Fortpflanzung
Eifersucht war eine Eigenschaft, die die spartanische Gesellschaft zu unterdrücken versuchte. Sie wurde als kontraproduktiv für die spartanische Gesellschaft angesehen. Es galt sogar als ehrenhaft für einen Mann, den Umgang mit seiner Frau jemandem zu überlassen, der sie möglicherweise schwängern konnte. Dies geschah am häufigsten, wenn der Ehemann alt war und eine junge Frau besaß. Der Ehemann mochte dann einen jungen Mann, fit und angesehen, auswählen, um mit seiner Frau zu schlafen. Die daraus geborenen Kinder wurden weiterhin als Kinder des Ehemannes betrachtet. Die Spartaner waren auf die Zeugung gesunder Kinder bedacht, und dies diente diesem Ziel. Aufgrund dieser Praxis war Ehebruch in Sparta ein fast unbekanntes Ereignis.
Die Spartaner schätzten die Mutterschaft sehr hoch. Es gab nur zwei Möglichkeiten, wie ein Spartaner seinen Namen auf einem Grabstein erhalten konnte: Tod in der Schlacht oder Tod bei der Geburt.
Gorgo
Gorgo, die Tochter des Kleomenes und Frau des Leonidas, der in der Schlacht bei den Thermopylen fiel, ist eine der bekanntesten spartanischen Frauen. Als sie einmal gefragt wurde, warum die spartanischen Frauen die einzigen seien, die über Männer herrschen könnten, antwortete Gorgo: „Weil wir auch die Einzigen sind, die Männer gebären."
Niedergang Spartas
Im Laufe der Jahre begann Sparta, viel zu viele seiner Männer durch Kriege zu verlieren. Die Geburtenrate begann zu sinken und wurde schließlich von der Sterblichkeitsrate übertroffen. Es wurden Gesetze erlassen, die Männer zur Heirat verpflichteten, damit sie Kinder zeugten. Junggesellen wurden mit Geldstrafen belegt und waren großer Schande ausgesetzt. Frauen begannen, mehr vom Reichtum des Stadtstaates anzuhäufen, insbesondere wertvolles Land. Bis zur Mitte des 3. Jahrhunderts v. Chr. gehörten fast zwei Fünftel Lakoniens den Frauen. Die Zahl der Vollbürger, die zu Beginn des 5. Jahrhunderts noch 8.000 betragen hatte, war zu Aristoteles' Zeiten auf weniger als 1.000 gesunken.
Dienst am Staat
Von allen spartanischen Bürgern wurde erwartet, den Dienst an ihrer Stadt über alle persönlichen Belange zu stellen. Dies war notwendig, da Spartas Überleben stets gefährdet war, ständig bedroht durch die große Zahl der von ihnen kontrollierten Heloten. Der einzelne Spartaner lebte und starb somit für den Staat. Ihr Leben war darauf ausgelegt, dem Staat von Beginn an bis über das Alter von sechzig hinaus zu dienen. Die Verbindung dieser Ideologie, der Erziehung spartanischer Männer und der disziplinierten Aufrechterhaltung eines stehenden Heeres gab den Spartanern Stabilität. Da Spartas Wohlergehen von der systematischen Ausbeutung der versklavten Heloten abhing, hatte sein gesamtes politisches und soziales System notwendigerweise einen entschiedenen Militarismus und Wertekonservatismus zum Ziel. Veränderung bedeutete Gefahr in Sparta.
Im Rahmen seiner Bevölkerungspolitik umfasste der spartanische Konservatismus jedoch sexuelles Verhalten, das andere Griechen als übermäßig freizügig betrachteten. Die Spartaner institutionalisierten gleichzeitig eine Form der Gleichheit als Grundlage ihrer männlichen Sozialeinheit, des gemeinsamen Speiseclubs, während sie den gewöhnlichen männlichen Bürgern wahre soziale und politische Gleichheit verwehrten, indem sie ihre Regierung als Oligarchie gestalteten. Was immer andere Griechen von den Einzelheiten des spartanischen Systems gehalten haben mögen, sie bewunderten den unnachgiebigen Respekt der Spartaner vor ihren Gesetzen als Leitfaden für das Leben in feindlicher Umgebung.
Nirgendwo sonst in der griechischen Welt war das Vergnügen des Einzelnen so gründlich dem Interesse des Staates untergeordnet. Die gesamte Erziehung des Spartaners war darauf ausgelegt, ihn zu einem effizienten Soldaten zu machen. Gehorsam, Ausdauer und militärischer Erfolg waren die Ziele, die stets im Blick behalten wurden. Die Spartaner hätten gut in die stoische Philosophie gepasst, die sich während der hellenistischen Periode entwickeln sollte.
Diese Hingabe an den Staat entspricht genau der Art von Ergebenheit, die der goreanische Heimstein einflößt. Alles andere ist der Loyalität zum Heimstein untergeordnet.
Disziplin
Das Leben eines spartanischen Mannes war geprägt von Disziplin, Selbstverleugnung und Einfachheit. Die Spartaner sahen sich als die wahren Erben der griechischen Tradition. Sie umgaben sich nicht mit Luxus, teuren Speisen oder Möglichkeiten der Muße. Dies ist ein wichtiger Faktor für das Verständnis der Spartaner. Während andere Griechen die Spartaner in vielen ihrer Ideen für verrückt hielten, schien das Leben der Spartaner tatsächlich auf eine grundlegendere Lebensweise zurückzuverweisen. Disziplin, Einfachheit und Selbstverleugnung blieben stets Ideale in der griechischen und römischen Welt. Zivilisation wurde oft als Bringer von Unordnung, Entkräftung, Schwäche und einem Verfall der moralischen Werte angesehen. Die Spartaner jedoch konnten auf ihre Gesellschaft verweisen und argumentieren, dass moralische Werte sowie menschlicher Mut und Stärke immer noch groß waren. So bewunderten und beneideten die meisten Griechen trotz ihrer Missbilligung der Spartaner auch die Einfachheit, Disziplin und Ordnung des spartanischen Lebens. Platon sollte in seinen Schriften viel Gutes über die Spartaner sagen.
Reichtum
Den Spartiaten war es durch ihre Gesetze strikt untersagt, Handel oder Handwerk zu betreiben. Solche Tätigkeiten wurden von den Periöken ausgeübt. Spartanern war es zudem verboten, Gold oder Silber zu besitzen. Ihr einzig zulässiges Zahlungsmittel bestand aus Eisenbarren. Lykurg hatte geprägtes Geld verboten, um die Anhäufung materieller Güter zu unterbinden. Reichtum wurde daher hauptsächlich aus Landbesitz abgeleitet, und sogar spartanische Frauen konnten privat Land besitzen. Darüber hinaus genossen spartanische Frauen mit Grundbesitz einen besonderen Status aufgrund des spartanischen Gesetzes, das die Teilung des ursprünglich einer Familie zugeteilten Landanteils verbot. Dieses Gesetz bedeutete, dass in einer Familie mit mehr als einem Sohn das gesamte Land an den ältesten Sohn ging. Väter mit mehreren Söhnen mussten daher für ihre jüngeren Söhne Bräute suchen, die Land und Eigentum von ihren eigenen Vätern geerbt hatten, weil sie keinen überlebenden Bruder hatten.
Thermopylen
Eine der berühmtesten und bedeutendsten militärischen Aktionen der Spartaner war ihre Verteidigung der Thermopylen gegen das gewaltige Heer der Perser im Jahr 480 v. Chr. Unter der Führung von Xerxes soll das persische Heer über eine Million Mann umfasst haben. Die Perser beabsichtigten, Griechenland zu erobern. Als die Invasoren in Griechenland einfielen, entschied sich ein Kontingent spartanischer Soldaten, ihnen an einem schmalen Pass in Zentralgriechenland namens Thermopylen entgegenzutreten. Diese Verteidigungstruppe zählte jedoch nur 300 spartanische Soldaten. Einige zusätzliche griechische Verbündete schlossen sich ihnen an, doch die Spartaner hatten das Kommando und galten als die fähigsten unter den Verteidigern. Der Pass galt als ausgezeichnete Verteidigungsposition, da er sehr eng war und die Perser somit ihre zahlenmäßige Überlegenheit nicht voll ausnutzen konnten.
Die Spartaner hielten die persische Armee mehrere Tage lang auf und töteten Tausende der Invasoren. Leider verriet ein griechischer Verräter den Persern einen geheimen Pfad durch die Berge, der es ihnen ermöglichte, den engen Pass zu umgehen. Dies erlaubte den Persern, die spartanische Armee einzukesseln und schließlich alle Spartaner zu vernichten. Die große Übermacht der Invasionsarmee schreckte die Spartaner nicht. Einem Spartaner wurde berichtet, dass die persischen Bogenschützen so zahlreich seien, dass ihre Pfeile den Himmel verdunkelten. Der Spartaner antwortete: „Das sind gute Nachrichten, dann kämpfen wir im Schatten."
Als die Spartaner zu den Thermopylen aufbrachen, wussten alle, dass sie höchstwahrscheinlich in der Schlacht sterben würden. Es heißt, dass nur Spartaner, die bereits Kinder hatten, zu den Thermopylen gehen durften, damit ihre Linie auch nach ihrem Tod fortbestehen würde.
Die Verteidigung der Spartaner an den Thermopylen verzögerte die persische Invasion und ermöglichte den anderen Griechen, eine bessere Verteidigung vorzubereiten. Letztendlich wurden die Perser besiegt, was zu einem großen Teil dem Mut und dem Geschick weniger hundert Spartaner zu verdanken war.
Begriffe
Die antiken Spartaner haben sogar zur Bereicherung der Sprache beigetragen. Zwei Wörter, „spartanisch" und „lakonisch", leiten sich von diesen antiken Griechen ab.
Spartanisch (Adjektiv): Geprägt von Selbstdisziplin, Genügsamkeit und oft Stoizismus; streng und enthaltsam.
Lakonisch (Adjektiv): Wenige Worte gebrauchend; kurz und knapp.